تمكن باحثون من استخدام مستشعر الأشعة تحت الحمراء المناعي، مُطور حديثًا لاكتشاف المؤشرات الحيوية لمرض ألزهايمر في عينات الدم قبل 17 عامًا من ظهور الأعراض السريرية.
ترسبات في الدماغ
وبحسب ما نشره موقع “نيوروساينس نيوز” Neuroscience News، مع تقدم مرض ألزهايمر، يتسبب اختلال بروتين أميلويد بيتا في حدوث ترسبات مميزة في الدماغ، تسمى اللويحات.
ويمكن اكتشافها بواسطة مستشعر الأشعة الذي تم تطويره في بوخوم بألمانيا.
بدء العلاج في الوقت المناسب
يقول بروفيسور كلاوس غيرويرت، المدير المؤسس لمركز تشخيص البروتين PRODI في “جامعة الرور” ببوخوم، إن “الهدف هو تحديد خطر الإصابة بمرض الزهايمر في مرحلة لاحقة من خلال اختبار دم بسيط، حتى قبل أن تتشكل اللويحات السامة في الدماغ.
ويضيف، من أجل ضمان إمكانية بدء العلاج في الوقت المناسب”، في إطار مشروع بحثي بالتعاون مع مجموعة علماء في المركز الألماني لأبحاث السرطان في هايدلبرغ DKFZ، برئاسة بروفيسور هيرمان برينر.
اختلال تكوين أميلويد بيتا وتركيز GFAP
سعى فريق الباحثين، برئاسة كلاوس غيرويرت وهيرمان برينر، إلى معرفة ما إذا كان من الممكن بالفعل العثور على علامات مرض الزهايمر في عينات .
وبالفعل تمكن مستشعر الأشعة تحت الحمراء المناعية من تحديد 68 شخصًا خضعوا للاختبار أصيبوا لاحقًا بمرض ألزهايمر بعد 17 عامًا بدرجة عالية من دقة الاختبار.
للمقارنة، فحص الباحثون المؤشرات الحيوية الأخرى باستخدام تقنية SIMOA التكميلية شديدة الحساسية – على وجه التحديد المرقم الحيوي P-tau181 ، والذي يُقترح حاليًا كمرشح واعد للعلامة الحيوية في دراسات مختلفة.
أقل دقة من مستشعر الأشعة
يقول الباحثون إنه من “المثير للدهشة أننا وجدنا أن تركيز بروتين الألياف الدبقية GFAP يمكن أن يشير إلى المرض حتى 17 عامًا قبل المرحلة السريرية، على الرغم من أنه أقل دقة بكثير من مستشعر الأشعة تحت الحمراء المناعية”.
الجمع بين اختلال تكوين أميلويد بيتا وتركيز GFAP
ولكن تمكن الباحثون من زيادة دقة الاختبار في المرحلة التي لا تظهر فيها أعراض سريرية للإصابة بمرض ألزهايمر من خلال الجمع بين اختلال تكوين أميلويد بيتا وتركيز GFAP.
قبل حدوث الضرر
يأمل باحثو بوخوم أن يساعد التشخيص المبكر القائم على اختلال تكوين الأميلويد بيتا في تطبيق أدوية مرض ألزهايمر في مثل هذه المرحلة المبكرة، بحيث يكون لها تأثير أفضل بشكل ملحوظ.
يقول كلاوس غيرويرت: “نخطط لاستخدام اختبار الخلل في تكوين البروتين لتأسيس طريقة فحص لكبار السن وتحديد مخاطر إصابتهم بخرف ألزهايمر”، ومن ثم يمكن أن يتم البدء في تقديم العلاج قبل “حدوث ضرر لا يمكن إصلاحه”.
يضيف غيرويرت قائلًا إنه “حتى الآن، فشلت التجارب السريرية لأدوية مرض الزهايمر بالعشرات، على ما يبدو لأن اختبارات الكشف عن الترسبات في المخ المستخدمة في التجارب لا تكشف عن المرض في الوقت المناسب”، شارحًا أنه “بمجرد ترسب اللويحات، فإنها تسبب ضررًا لا رجعة فيه بمخ المريض”.
تشخيص مبكر وأكثر دقة
في الاختبارات المستخدمة حتى الآن، يتم الكشف عن اللويحات إما مباشرة في الدماغ باستخدام تقنية مسح PET المعقدة والمكلفة أو يتم تحديدها بشكل غير مباشر بطريقة أقل تعقيدًا باستخدام تركيزات المرقم الحيوي للبروتين في السائل النخاعي الذي تم الحصول عليه بشكل غازي باستخدام تقنية ELISA أو قياس الطيف الكتلي.
على عكس تشخيصات اللويحات الراسخة، يشير مستشعر الأشعة تحت الحمراء المناعية إلى خلل سابق في أميلويد بيتا، والذي يمكن أن يتسبب في ترسب اللويحة لاحقًا.